12月11日,一场EF4级龙卷风过后,太阳升起,肯塔基州梅菲尔德及其周边地区的破坏程度一览无遗。
栅栏上仍然散落着碎片。金属碎片仍然卡在树上。在龙卷风220英里的路径上,乡村地区受到了严重破坏。
“只是看看谁受伤了,必须马上做什么,”肯塔基州西部的农民戴维·斯蒂芬斯(Davie Stephens)回忆道。
暴风雨发生的那天晚上,他把他的邻居,也就是他的房东,从他们的房子里拉出来,带他们去医院求助。龙卷风过后的日子是超现实的。
斯蒂芬斯说:“当我们开始考虑这件事时,已经是一周之后了。“所以在这一点上,我们开始在田野里捡东西。”
他说,他四分之一的农田被废墟覆盖。直到四月才清理干净。
斯蒂芬斯说:“谢天谢地,我们可以推迟一些农场的种植计划,让种植计划到处流传。”“我们不得不说,我们还没有结束,因为有太多的碎片。”
鸡舍的碎片散落在田野上。工人们被迫从一头走到另一头,采摘和清洁,以便恢复种植。当地美国农业部办公室表示,清理农田的费用超过了200万美元。
斯蒂芬斯说:“有那么多天,我们带着两台推土机和一台挖土机去农场干活。”“我岳母的农场花了9到10天打扫干净。我们看到从废墟到灌木丛,甚至树木都被摧毁了。”
虽然斯蒂芬斯能够种植,但他必须跋涉数英里才能找到一个可用的电梯来收获。梅菲尔德谷物公司仍然破损,年久失修。
“失去梅菲尔德的粮食对当地农业经济是毁灭性的打击,”肯塔基州西部的一名农民会计彭妮·韦德·史密斯说。
到目前为止,电梯仍然关闭。
韦德•史密斯说:“这周我和一位客户谈过,他告诉我,把他的产品运到田纳西州,每蒲式耳要花50美分。”
河谷农业信贷公司总裁凯尔·扬西说:“我们大多数农民都没有农场储存设备。”“肯塔基州农业部为此提供了一些拨款,但目前,我们受到的最大影响是农民无处可去。”
围栏也是许多生产商的重大损失。虽然一些农业企业在努力重建,但其他企业则比较幸运。
扬西说:“在西肯塔基州有价值数百万美元的家禽谷仓,在大多数情况下,它们都很好地度过了龙卷风。”“有几只受到了严重破坏,但在孵化场之外,这个行业生存得很好。”
对他来说,最宝贵的资产仍然是响应援助号召的农民。
扬西说:“周六早上,看到农民们开着挖掘机和自卸卡车来到这里,准备挖掘废墟,我真的很谦卑。”
韦德·史密斯回忆说:“直到5月份,我们在韦德农场金融服务公司的停车场提供三餐,每周三次。
该办公室还种植了一个社区花园,以帮助被风暴摧毁的社区。
“以真正的农民方式,我们互相帮助,”韦德·史密斯说。“当发生灾难时,我们都会挺身而出,帮助我们的邻居,这是本着同样的精神。”
他们每周五免费赠送蔬菜,现在甚至还有一个冬季花园。
韦德·史密斯说:“我们仍在向社区分发新鲜蔬菜。”
这是一只援助之手,因为农民和农业产业不仅在努力拼凑自己,而且在努力拼凑整个社区。
韦德·史密斯说:“当我开车在城里转的时候,我仍然会流泪。”“真的很难理解或绕开这一切。我在这个社区长大。我几乎一辈子都住在这里。你不知道你在哪里。所有的地标都不见了。路牌都不见了。教堂不见了。那些建筑都不见了。很多时候你甚至不知道自己在哪里,这仍然是毁灭性的。”
然而,一点一点,一点一点,梅菲尔德正在重建它的未来,并建立一个比任何龙卷风都能撕裂的更强大的纽带。